Matter Labs, das hochkarätige Blockchain-Unternehmen hinter der Ethereum Layer-2 Skalierungslösung ZKsync, steht erneut in der Kritik - diesmal von einem inzwischen nicht mehr existierenden Fintech-Unternehmen, das behauptet, seines geistigen Eigentums beraubt worden zu sein.

Bankex, eine einst vielversprechende Plattform für digitales Asset-Banking, hat eine Klage beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates New York eingereicht. In dieser wird behauptet, dass ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens Ressourcen und proprietäre Technologie genutzt haben, um das zu schaffen, was heute ZKsync ist.

Dieser Rechtsstreit wirft wichtige Fragen zu den Grundlagen von ZKsync, der Zukunft von Matter Labs und dem Vertrauen der Anleger in das ZKsync-Ökosystem auf.

Vorwürfe des Diebstahls geistigen Eigentums

Die Klage, die am 19. März 2025 eingereicht wurde, dreht sich um die ehemaligen Bankex-Mitarbeiter Alexandr Vlasov und Petr Korolev.

Laut Bankex-CEO Igor Khmel und der Bankex-Stiftung wurden die beiden Entwickler ursprünglich 2017 mit der Arbeit an Ethereums „Plasma“-Technologie beauftragt, nachdem Vitalik Buterin, Mitbegründer von Ethereum, Bankex um Unterstützung gebeten hatte.

Statt ihre Verantwortlichkeiten zu erfüllen, behauptet die Klage, dass Vlasov und Korolev die Forschung, Ressourcen und den internen Code von Bankex genutzt haben, um heimlich ein konkurrierendes Blockchain-Unternehmen aufzubauen: Matter Labs.

Heute ist Matter Labs am besten bekannt für die Entwicklung von ZKsync, einem Zero-Knowledge (zk) Rollup-Protokoll, das hochgradige, kostengünstige Transaktionen auf Ethereum ermöglicht.

Bankex behauptet, dass nicht nur die Technologie missbraucht wurde, sondern dass diese Entwickler heimlich kritische Codebasen und Frameworks verschoben haben, um Matter Labs zu erstellen, und das alles während ihrer Anstellung und Bezahlung durch Bankex.

Ein Netzwerk von Beklagten

Die Klage endet nicht nur bei Vlasov und Korolev. Sie benennt auch Alex Gluchowski, Mitbegründer von Matter Labs, sowie Investoren wie Dragonfly Capital und Chris Burniske von Placeholder Capital.

Bankex behauptet, dass diese Parteien Kenntnis von dem Diebstahl geistigen Eigentums hatten oder komplizit dabei waren, den angeklagten ehemaligen Mitarbeitern zu helfen, die Technologie, die aus Bankex hervorgegangen ist, zu entwickeln und zu kommerzialisieren.

Gluchowski und andere Beklagte haben die Vorwürfe kategorisch zurückgewiesen. Ein Sprecher von Matter Labs nannte die Ansprüche "völlig unbegründet" und betonte, dass ZKsync auf proprietärer, originaler Technologie basiert und nicht auf gestohlenem Code.

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Die rechtlichen und PR-Probleme von Matter Labs

Dies ist nicht das erste Mal, dass Matter Labs mit Vorwürfen des Missbrauchs von geistigem Eigentum konfrontiert wird. Im Jahr 2023 beschuldigte Polygon das Unternehmen, Teile seines zk-Proof-Systems, Plonky2, ohne ordnungsgemäße Anerkennung verwendet zu haben.

Matter Labs hatte einen Teil des Codes in seinem eigenen zk-Proof-System, Boojum, verwendet und behauptete umstrittenerweise, dass Boojum "10x schneller" sei als Plonky2.

Obwohl Matter Labs später erklärte, dass nur 5% des Codes verwendet wurden und mit Attribution, blieb der Schaden für den Ruf bestehen. Das Unternehmen geriet 2024 erneut in die Kontroverse, als es versuchte, den Begriff „ZK“ – ein allgemeines Akronym für Zero-Knowledge – als Marke einzutragen.

Dies führte zu Kritik von anderen Akteuren des zk-Ökosystems wie StarkWare und erneut Polygon. Matter Labs zog schließlich im Juni 2024 die Markenanmeldung zurück.

Zusätzlich zu diesen Schwierigkeiten hat Matter Labs im September 2024 16 % seiner Belegschaft entlassen aufgrund von "Marktanpassungen und strategischen Neuausrichtungen", was die größeren Herausforderungen verdeutlicht, mit denen das Unternehmen angesichts anhaltenden regulatorischen und wettbewerblichen Drucks konfrontiert ist.

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Auswirkungen auf ZKsync und die Gemeinschaftsstimmung

ZKsync war ein Schlüsselakteur im Skalierungsfahrplan von Ethereum und bietet eine effiziente Alternative für dezentrale Apps (dApps), DeFi-Protokolle und NFT-Plattformen.

Doch diese wiederholten rechtlichen und PR-Schlachten könnten schwer auf das Vertrauen der Gemeinschaft, die Beteiligung der Entwickler und sogar auf die Stimmung der Investoren lasten.

Mit über 450 Millionen Dollar an Wagniskapital und breiter Anerkennung in der Blockchain-Branche ist Matter Labs kein kleiner Akteur. Wenn die Klage im Gericht Erfolg hat, könnte sie Jahre der Innovation zunichte machen – oder zumindest den Fortschritt und die Akzeptanz für ZKsync ins Stocken bringen.

Ob die Vorwürfe letztendlich bewiesen oder zurückgewiesen werden, das Augenmerk auf das Projekt ist unvermeidlich.

Im kurzfristigen Zeitraum ist mit Volatilität im ZKsync-Sentiment, verstärkter Prüfung seines Codebasis und der Ursprünge des geistigen Eigentums sowie möglicherweise eine Pause bei neuen, bedeutenden Partnerschaften zu rechnen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

1. Was ist ZKsync und wer steht dahinter?

ZKsync ist eine Layer-2-Skalierungslösung für Ethereum, entwickelt vonMatter Labs. Es nutzt Zero-Knowledge-Beweise (zk-Rollups), um schnellere und kostengünstigere Transaktionen zu ermöglichen und gleichzeitig die Sicherheit von Ethereum zu gewährleisten.

2. Was sind die Vorwürfe wegen IP-Diebstahls gegen Matter Labs?

Matter Labs wird von  verklagt.Bankex, die behauptet, dass ehemalige Mitarbeiter von Bankex die proprietäre Technologie und den internen Code von Bankex ohne Genehmigung oder Anerkennung verwendet haben, um Matter Labs und ZKsync zu erstellen.

3. Hat Matter Labs ähnliche Anschuldigungen zuvor erhalten?

Ja. Im Jahr 2023 beschuldigte Polygon Matter Labs, seinen zk-Proof-Code (Plonky2) ohne angemessene Attribution verwendet zu haben. Matter Labs wies die Vorwürfe zurück und behauptete, nur minimalen und namentlich genannten Code verwendet zu haben.

4. Was könnte passieren, wenn Matter Labs den Rechtsstreit verliert?

Wenn das Gericht Matter Labs für schuldig befindet, könnte das Unternehmen finanziellen Strafen ausgesetzt werden, gezwungen sein, die Entwicklung von ZKsync zu ändern oder zu stoppen, oder das Vertrauen der Investoren verlieren—was möglicherweise das breitere Ethereum-Ökosystem beeinträchtigen könnte.